Mechanical Engineering

Diffusion Mechanisms Diffusion is the process of mass flow in which atoms change their positions relative to neighbors in a given phase under the influence of thermal and a gradient. The gradient can be a compositional gradient, an electric or magnetic gradient, or stress gradient. Many reactions in solids and liquids are diffusion dependent. Diffusion is very important in many industrial and domestic applications. E.g.: Carburizing the steel, annealing homogenization after solidification, coffee mixing, etc.  From an atomic perceptive, diffusion is a step wise migration of atoms from one lattice position to another. Migration of atoms in metals/alloys can occur in many ways, and thus corresponding diffusion mechanism is defined. Atom diffusion can occur by the motion of vacancies (vacancy diffusion) or impurities (impurity diffusion). The energy barrier is that due to nearby atoms which need to move to let the atoms go by. This is more easily achieved when the atoms vibrate strongly, that is, at high temperatures.…

This case-hardening  method  produces the hardest surface of any of the hardening processes. It differs from the other methods in that the individual parts have been heat-treated and tempered before nitriding. The parts are then heated in a furnace that has an ammonia gas atmosphere. No quenching is required so there is no worry about warping or other types of distortion. This process is used to case harden items, such as gears, cylinder sleeves, camshafts and other engine parts, that need to be wear resistant and operate in high-heat areas.

This process is a type of case hardening that is fast and efficient. Preheated steel is dipped into a heated cyanide bath and allowed to soak. Upon removal, it is quenched and then rinsed to remove any residual cyanide. This process produces a thin, hard shell that is harder than the one produced by carburizing and can be completed in 20 to 30 minutes vice several hours. The major drawback is that cyanide salts are a deadly poison.

Carburizing is a case-harden- ing process by which carbon is added to the surface of low-carbon steel. This results in a carburized steel that has a high-carbon surface and a low-carbon interior. When the carburized steel is heat-treated, the case be- comes hardened and  the  core remains soft and tough. Two methods are used for carburizing steel. One method consists of heating the steel in a furnace containing a carbon monoxide atmosphere. The other method has the steel placed in a container packed with charcoal  or some other  carbon-rich material and then heated in a furnace. To cool the parts, you can leave the container in the furnace to cool or remove it and let it air cool. In both cases, the parts become annealed during the slow cooling.  The depth of   the   carbon  penetration  depends  on  the  length  of  the  soaking  period.   With  to-  day’s methods,  carburizing is almost exclusively done by gas atmospheres.

Case hardening produces a hard, wear-resistant sur- face or case over a strong, tough core. The principal  forms  of  casehardening  are  carburizing,  cyaniding,  and  nitriding.   Only  ferrous metals  are  case-hardened. Case hardening is ideal for parts that require a wear-resistant surface and must be tough enough interally to withstand  heavy  loading.  The steels best suited for case hardening are the low-carbon and low-alloy series. When high-carbon steels are case hardened, the hardness penetrates the core and causes brittleness. In case hardening, you change the surface of the metal  chemically by introducing a high carbide or nitride  content. The core remains chemically unaffected. When heat-treated, the high-carbon surface responds to hardening, and the core toughens.

Hardening can be enhanced by extremely small precipitates that hinder dislocation motion. The precipitates form when the solubility limit is exceeded. Precipitation hardening is also called age hardening because it involves the hardening of the material over a prolonged time.

1. Solution heat treatment where all the solute atoms are dissolved to form a single-phase solution.…

Water: Quenching can be done by plunging the hot steel in water. The water adjacent to the hot steel vaporizes, and there is no direct contact of the water with the steel. This slows down cooling until the bubbles break and allow water contact with the hot steel. As the water contacts and boils, a great amount of heat is removed from the steel. With good agitation, bubbles can be prevented from sticking to the steel, and thereby prevent soft spots. Water is a good rapid quenching medium, provided good agitation is done. However, water is corrosive with steel, and the rapid cooling can sometimes cause distortion or cracking. Salt Water: Salt water is a more rapid quench medium than plain water because the…

Hardness is a function of the Carbon content of the steel. Hardening of a steel requires a change in structure from the body-centered cubic structure found at room temperature to the face- centered cubic structure found in the Austenitic region. The steel is heated to Autenitic region. When suddenly quenched, the Martensite is formed. This is a very strong and brittle structure. When slowly quenched it would form Austenite and Pearlite which is a partly hard and partly soft structure. When the cooling rate is extremely slow then it would be mostly Pearlite which is extremely soft. Usually when hot steel is quenched, most of the cooling happens at the surface, as does the hardening. This propagates into the depth of the material. Alloying helps in the hardening and by determining the right alloy one can achieve the desired properties for the particular application.

Is a process done subsequent to quench hardening. Quench-hardened parts are often too  brittle.  This  brittleness  is  caused  by  a  predominance  of  Martensite.  This  brittleness  is removed by tempering. Tempering results in a desired combination of hardness, ductility, toughness, strength, and structural stability. Tempering is not to be confused with tempers on rolled stock-these tempers are an indication of the degree of cold work performed. The mechanism of tempering depends on the steel and the tempering temperature. The prevalent Martensite is  a somewhat  unstable structure.  When  heated,  the Carbon  atoms  diffuse from Martensite to form a carbide precipitate and the concurrent formation of Ferrite and Cementite, which is the stable form. Tool steels for example, lose about 2 to 4 points of hardness on the Rockwell C scale. Even though a little strength is sacrificed, toughness (as measured by…