Professional Ethics & Human Values

 Concerns the goodness of voluntary human conduct that affects the self or other living things     Morality (Latin mores) usually refers to any aspect of human action     Ethics (Greek ethos) commonly refers only to professional behavior     Ethics  consist  of  the  application  of  fundamental  moral  principles  and  reflect  our dedication to fair treatment of each other, and of society as a whole.     An individual’s own values can result in acceptance or rejection of society’s ethical standards  because  even  thoughtfully  developed   ethical  rules  can  conflict   with individual values.

The “Golden Rule” is a basic tenet in almost all religions: Christian, Hindu, Jewish, Confucian, Buddhist, Muslim.     “Do unto others as you would have others do unto you.”      “Treat others as you would like them to treat you” (Christian).      “Hurt not others with that which pains you” (Buddhist)      “What is hateful to yourself do not do to your fellow men” (Judaism)      “No man is a true believer unless he desires for his brother that which he desires for himself” (Islam)

Software piracy     Expense account padding     Copying of homework or tests     Income taxes     “Borrowing” nuts and bolts, office supplies from employer     Copying of Videos or CD’s     Plagiarism     Using the copy machine at work

 Simply put, all individuals are morally autonomous beings with the power and right to choose their values, but it does not follow that all choices and all value systems have an equal claim to be called ethical.     Actions and beliefs inconsistent  with the Six Pillars of Character – trustworthiness, respect, responsibility, fairness, caring and citizenship – are simply not ethical.

Morals are guiding principles that every citizen should hold.     Morals are foundational concepts defined on both an individual and societal level.     At the most basic level, morals are the knowledge of the difference between right and wrong.

 – Values are individual in nature.     – Values are comprised of personal concepts of responsibility, entitlement and    respect.     – Values are shaped by personal experience, may change over the span of a –lifetime and may be influenced by lessons learned.     – Values  may  vary  according  to  an  individual’s  cultural,  ethnic  and/or  faith-based background. “Never change your core values.” In spite of all the change around you, decide upon what you will never change: your core values. Take your time to decide what they are but once you do, do not compromise on them for any reason. Integrity is one such value.

An elderly carpenter was ready to retire. He told his employer-contractor of his plans to leave the house- building business and live a more leisurely life with his wife enjoying his extended family. He would miss his paycheck, but he needed to retire.  They could get by. The contractor was sorry  to  see his good  worker  go and asked  if he  could  build  just one  more house  as a personal favor. The carpenter said yes, but in time it was easy to see that his heart was not in his work.  He resorted to shoddy workmanship and used inferior materials.   It was an unfortunate way to end his career. When  the  carpenter  finished  his  work  and  the  builder  came  to  inspect  the  house,  the contractor handed over the house key to the carpenter.  “This is your house,” he said, “it is my parting gift to you.” What a shock! What a Shame! If only he had known he was building his own house, he would have done it all so differently.  Now he had to live in the home he built none too well. Do we find ourselves in similar situations as the carpenter? Moving through our work hours fast paced, driven to “get the job done”, without much thought to moral values. How do we regain our focus as individuals and organizations? This is the challenge for the employee and the employer. Ethics are fundamental standards of conduct by which we work as a professional.