Professional Ethics & Human Values

The following actions will prevent/reduce whistle blowing: 1.   Giving  direct  access  to  higher  levels  of management  by announcing  ‘open  door’ policies with guarantee that there won’t be retaliation. Instead such employees should be rewarded for fostering ethical behavior in the company. 2.    This   gives   greater   freedom   and   promotes   open   communication   within   the organization. 3.   Creation of an Ethics Review Committee with freedom to investigate complaints and make independent recommendations to top management. 4.   Top priority should be given to promote ethical conduct in the organization by top management. 5.   Engineers should be allowed to discuss in confidence, their moral concerns with the ethics committee of their professional societies. 6.   When  there are differences  on ethical  issues between  engineers  and  management, ethics committee members of the professional societies should be allowed to enter into these discussions. 7.   Changes  and  updations  in  law  must  be  explored  by  engineers,  organizations, professional societies and government organizations on a continuous basis.

Richard T. De George suggests the following: 1.   The harm that will be done by the product to the public is serious and considerable. 2.   The individual makes his/her concern known to his/her superiors 3.   If one does not get any proper response from immediate superiors, then one should exhaust the channels that are available within the organization including the board of directors. 4.   One…

• Except for extreme emergencies, always try working through normal organizational channels. • Be prompt in expressing objections. • Proceed in a tactful manner with due consideration to the feelings of others involved. •  As much as possible, keep supervisors informed of your actions, both informally and formally. •  Be accurate  in observations  and  claims  and  keep  all formal  records …

External Whistle blowing: The act of passing on information outside the organization. Internal  Whistle  blowing:  The  act  of  passing  on  information  to  someone  within  the organization but outside the approved channels. Either type is likely to be considered as disloyalty, but the second one is often seen as less serious than the latter. From corporations’ point of view both are serious because it leads to distrust, disharmony, and inability of the employees to work together. Open  Whistle  blowing:  Individuals  openly  revealing  their  identity  as  they  convey  the information. Anonymous Whistle blowing: Individual conveying the information conceals his/her identity.

Whistle blowing is an act of conveying information about a significant moral problem by a present  or  former  employee,  outside  approved  channels  (or  against  strong  pressure)  to someone, in a position to take action on the problem. The features of Whistle blowing are: •    Act    of    Disclosure:    Intentionally    conveying    information    outside    approved organizational channels when the person is under pressure not to do so from higher- ups. •    Topic: The information is believed  to concern a significant moral problem  for the organization. •   Agent: The person disclosing the information is an employee or former employee. •   Recipient: The information is conveyed to a person or organization who can act on it.

1. Rights Ethics: –         The most basic human right, which needs no justification,  as per A.I.Meldon, is to pursue one’s legitimate (those that do not violate others’ rights) interests. –         The right to pursue legitimate interests  gives a person right to pursue professional moral obligations. –         This may be viewed as a human right of conscience directly derived from the basic human right. 2. Duty Ethics: –          I have a right to something only because others have duties or obligations to allow me (And not interfere) to do so. –                   If we derive the meaning of ‘others’ as employers, then the basic professional right is justified by reference to others’ duties to support or not interfere with the work related exercise of conscience by professionals. 3. Utilitarianism: –                   Public good can be served by allowing professionals to meet their obligations to the public. –           These obligations arise due to the professional’s role in promoting public good. –                   The basic  goal of producing  the  most  good  for the  greatest  number  of people  is enough to justify the right of professional conscience.

Right to Recognition involves two parts. The right to reasonable remuneration gives the moral right for fighting against corporations making good profits while engineers are being paid poorly. Also is the case where patents are not being rewarded properly by the corporations benefiting from such patents? The other right to recognition is non-monetary part of recognition to the work of engineers. But what is reasonable remuneration  or reasonable recognition is a difficult question and should be resolved by discussions between employees and employers only.

The right of Conscientious refusal is the right to refuse to engage in unethical behaviour and to refuse to do so solely because one views it as unethical. Two situations to be considered. 1. Where there is widely shared agreement in profession as to whether an act is unethical Here, professionals have a moral right to refuse to participate in such activities. 2. Where there is room for disagreement among reasonable people over whether an act is unethical. Here, it is possible that there could be different ethical view points from the professional and the employer. In such cases the engineers can have a limited right to turn down assignments that violates their personal conscience only in matters of great importance such as threats to human life. This right also depends on the ability of the employer to reassign the engineer to alternate projects without serious economic hardships to the orgn. The right of professional conscience does not extend to the right to be paid for not working.

–    There  is one basic and  generic professional  right of engineers,  the moral  right to exercise responsible professional judgment in pursuing professional responsibilities. –   Pursuing  these  responsibilities  involves  exercising  both  technical  judgment  and reasoned moral convictions. –   This basic right can be referred to as the right of professional conscience.

Engineers’ moral rights fall into categories of human, employee, contractual and professional rights. Professional rights: The right to form and express one’s professional judgment freely The right to refuse to carry out illegal and unethical activity The right to talk publicly about one’s work within bounds set by confidentiality obligation The right to engage in…