Mechanical Engineering

 This is viewed as the skill and habit of thinking rationally about ethical issues on the basis of moral concerns independently or by self-determination.     Autonomous individuals think for themselves and do not assume that customs are always right.     They seek to reason and live by general principles.     Their motivation is to do what is morally reasonable for its own sake, maintaining integrity, self-respect, and respect for others. “One who breaks an unjust law must do so openly, lovingly, and with a willingness to accept the penalty. I submit that an individual who breaks a law that conscience tells him is unjust and willingly accepts the penalty… is in reality expressing the highest respect for the law.” Rev. Martin Luther King, Jr. in Letter from a Birmingham Jail, 1963. A person becomes morally autonomous by improving various practical skills listed below: i)         Proficiency is recognizing moral problems and issues in engineering. ii)         Skill  in  comprehending,  clarifying  and  critically  assessing  arguments  on opposing sides of moral issues. iii)      The ability to form consistent and comprehensive viewpoints based upon consideration of relevant facts. iv)     Awareness of alternate responses to issues and creative solutions for practical difficulties.…

There are three types of complexities.    VAGUENESS: This complexity arises due to the fact that it is not clear to individuals as to which moral considerations or principles apply to their situation.    CONFLICTING  REASONS:  Even  when  it  is  perfectly  clear  as  to  which  moral principle is applicable to one’s situation, there could develop a situation where in two or more clearly applicable moral principles come into conflict.    DISAGREEMENT: Individuals and groups may disagree how to interpret, apply and balance moral reasons in particular situations. Steps in confronting MORAL DILEMMAS: i)                    Identify the relevant moral factors and reasons. ii)        Gather all available facts that are pertinent to the moral factors involved. iii)       Rank the moral considerations in the order of their importance as they apply to the situation. iv)       Consider alternative course of action, tracing the full implications of each, as ways of solving dilemma. v)        Talk  with  colleagues,   seeking  the  suggestions   and  perspectives   of  the dilemma. vi)       Arrive at a carefully reasoned judgment by weighing all the relevant moral factors and reasons in light of facts.…

ENGINEERING   ETHICS  is  a  means  to  increase  the  ability  of  concerned  engineers, managers, citizens and others to responsibly confront moral issues raised by technological activities.

These are inquiries used to uncover information using scientific techniques. These inquiries get to information about business realities, history of engineering profession, procedures used in assessment of risks and engineers psychology.

These questions should lead to clarifications on concepts, principles and issues in ethics. Examples are: A) What is ‘SAFETY’ and how is it related to ‘RISK’ B)  ‘Protect the safety, health and welfare of public’-What does this statement mean? C) What is a bribe? D) What is a ‘profession’ and who are ‘professionals’?

These are about ‘what ought to be’ and ‘what is good’. These questions identify and also justify the morally desirable norms or standards. Some of the questions are: A. How far   engineers are obligated to protect public safety in given situations? B. When should engineers start whistle blowing on dangerous practices of their employers? C. Whose values are primary in taking a moral decision, employee, public or govt? D. Why are engineers obligated to protect public safety? E. When is govt justified in interfering on such issues and why?

MICRO-ETHICS emphasizes typically everyday problems that can take on significant proportions in an engineer’s life or entire engineering office. MACRO-ETHICS  addresses  societal  problems  that  are  often  shunted  aside  and  are  not addressed until they unexpectedly resurface on a regional or national scale. MORAL PROBLEMS IN ENGINEERING (SOME EXAMPLES) 1.1. An inspector discovered faulty construction equipment and applied a violation tag, preventing its use.  The  supervisor,  a  construction  manager  viewed  the  case  as  a  minor abrasion of the safety regulations and ordered the removal of the tag to speed up the project. When the inspector objected to this, he was threatened with disciplinary action. 1.2. An electric utility company applied for a permit to operate a nuclear power plant. The licensing agency was interested in knowing what emergency measures had been established for humans safety in case of reactor malfunctioning. The utility engineers described the alarm system and arrangements with local hospitals for treatment. They did not emphasize that this measures applied to plant personnel  only and that they had no plans for the surrounding population. When enquired about their omission, they said it was not their responsibility. 1.3. A chemical plant dumped wastes in a landfill. Hazardous substances found their way into…

Ethics is an activity and area of inquiry.  It is the activity of understanding moral values, resolving moral issues and the area of study resulting from that activity.           When we speak of ethical problems, issues and controversies, we mean to distinguish them from non moral problems.     Ethics is used to refer to the particular set of beliefs, attitudes and habits that a person or group displays concerning moralities.     Ethics and its grammatical variants can be used as synonyms for ‘morally correct’.

Lying     Deliberate deception     Withholding information     Failing to adequately promote the dissemination of information     Failure to seek out the truth     Revealing confidential or proprietary information     Allowing one’s judgment to be corrupted.

Trimming – “smoothing of irregularities to make data look extremely accurate and precise”     Cooking – “retaining only those results that fit the theory and discarding others”.     Forging – “inventing some or all of the research data…”     Plagiarism – misappropriating intellectual property.     Conflicts of interest (such as accepting gifts.) –    actual –    potential –    apparent