Mechanical Engineering

Robert Stephenson writes that all the accidents, the harms caused and the means used to repair the damage should be recorded for the benefit of the younger Members of Profession.    A faithful account of those accidents and the damage containment was really more valuable than the description of successful work.    Hence it is imperative that  knowledge  of risks will definitely help  to attain better safety.    But it should be borne in mind, that still gaps remain, because i) there are some industries where information is not freely…

Absolute safety is never possible  to attain and safety can be improved  in an engineering product only with an increase in cost. On the other hand, unsafe products incur secondary costs to the producer beyond the primary (production) costs, like warranty costs loss of goodwill, loss of customers, litigation costs, downtime costs in manufacturing, etc. Figure indicates that P- Primary costs are high for a highly safe (low risk) product and S- Secondary costs are high for a highly risky (low safe) product. If we draw a curve T=P+S as shown, there is a point at which costs are minimum below which the cost cannot be reduced. If the risk at Minimum Total Cost Point is not acceptable, then the producer has to choose a lower acceptable risk value in which case the total cost will be higher than M and the product designed accordingly. It should now be clear that ‘safety…

The optimistic attitude that things that are familiar, that have not caused harm before and over which we have some control present no risks. The serious shock people feel when an accident kills or maims people in large numbers or harms those we know, even though statistically speaking such accidents might occur infrequently.

Many workers are taking risks in their jobs in their stride  like being exposed  to…

Cost of products is High, if designed unsafely     Returns and Warranty Expenses     Loss of Customer Goodwill     Cost of litigation     Loss of Customers due to injuries in using it     Cost of rework, lost time in attending to design problems Manufacturer’s understanding of the risk in a product is necessary:     To help reduce secondary costs     To  know  the  possible  risk  for  purposes  of  pricing,  disclaimers,  legal  terms  and conditions, etc.     To know the cost of reducing the risks     To take a decision before finalizing the design. Buyer’s understanding of the risk in a product is necessary:     To judge whether he/she wants to take the risks     To judge whether the ‘risk vs. costs’ justifies taking the risk.

The manner in which information necessary for decision making is presented can greatly influence how risks are perceived. Consider this example: In a particular case of disaster management, the only options available are provided in 2 different ways to the public for one to be chosen (where lives of 600 people are at stake). Alternate 1 If program A is followed, 200 people will be saved. If Program B is followed, 1/3 probability is 600 people will be saved and 2/3 probability that nobody will be saved. Response 72% of the target group chose option A and 28% option B Alternate 2 If program A is followed, 400 people will die. If Program B is followed, 1/3 probability is that nobody will die and 2/3 probability that 600 people will die. Response This time only 22% of the target group chose option A and 78% option B…

A person is said to take ‘VOLUNTARY RISK’ -when he is subjected to risk by…

Safety is a matter of how people would find risks acceptable or unacceptable,          if       they knew the risks, and are basing their judgments on their most settled value perspective. So, to this extent, it is objective. Perspectives differ. To this extent, it is…

1.   “A ship in harbor is safe, but that is not what ships are built for” – John A. Shedd 2.   ‘A thing is safe if its risks are judged to be acceptable’ - William W. Lawrence     We buy an ill-designed Iron box in a sale-> Underestimating risk     We judge fluoride in water can kill lots of people -> Overestimating risk     We hire a taxi, without thinking about its safety -> Not estimating risk     How does a judge pass a judgement on safety in these 3 cases? ….So, this definition won't do in real life. Then, what is acceptable also depends upon the individual or group’s value judgment. Hence…

Imagine you are a fresh graduate. You get a job as an engineer in a large atomic power plant.     Would you take it or not?     Under what conditions would you take it?     Under what conditions would you not?     Why? People as Consumers:     Active Consumers:  directly  involve  themselves  e.g.,  mowing  the  lawn,  washing clothes or toasting bread.     Passive Consumers: have less choice and less control e.g., Water, Electricity, Petrol,     Bystanders: e.g., exposed to Pollution from unknown sources .What is safe to Entrepreneurs, may not be so to Engineers. e.g., Pilots: "Indian Airports are not safe; Low Vision in Fog“ What is safe to Engineers, may not be so to Public.  e.g., Top loading Washing Machine Typically several groups of people are involved in safety matters but have their own interests at stake. Each group may differ in what is safe and what is not.